SPINACI FRESCHI

Gli spinaci sono tra gli ortaggi da foglia più coltivati al mondo; si tratta di una pianta erbacea annuale, o raramente biennale, appartenente alla famiglia della amaranthacee. Produce piccoli cespi di foglie disposte in rosetta basale, di colore verde scuro, di forma triangolare, con fusto carnoso e pagina liscia, o bollosa, a seconda della specie; quando il clima diviene asciutto o le giornate molto lunghe la pianta tende a sviluppare un fusto eretto, su cui si sviluppano alcuni piccoli fiori gialli o verdi.

Mangiando spinaci si diventa forti come Braccio di ferro, ci dicevano quando eravamo bambini. Al noto personaggio di cartoni animati e fumetti, bastava aprirne una scatola e buttarla giù per acquisire una forza sovrumana. Braccio di ferro, che ha fatto la fortuna dei coltivatori di spinaci, è nato dalla matita del fumettista americano Elzie Crisler Segar, nel 1919. Il nome “spinacio” deriva dal persiano aspanahk, che vuol dire “incrociato con la spina”.

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Gli spinaci contengono ferro, ma è errata la convinzione secondo cui ne apportino un quantitativo elevato all’organismo. Per agevolare l’assorbimento di questo minerale è consigliabile consumare gli spinaci conditi con limone; la vitamina C contenuta nell’agrume aiuta, infatti, ad assorbire il ferro. Gli spinaci sono ricchi di vitamina A e di acido folico. Sono inoltre ricchi di nitrato, una sostanza oggetto di recenti ricerche in quanto pare aiuti ad aumentare la forza dei muscoli. Contengono, inoltre luteina, utile per la salute della retina e quindi degli occhi. Sono efficaci in caso di stitichezza.