CAVOLO BROCCOLO

La parte commestibile è un infiorescenza a corimbo e si differenzia dal cavolfiore perché è costituita da una massa di boccioli fiorali completamente differenziati di colore verde inteso dalla grana fine o molto fine. L’infiorescenza è sostenuta da uno stelo che può raggiungere i 30 cm di diametro variabile in funzione delle varietà e del periodo dell’anno in cui viene raccolto, sul quale sono inserite le foglie che vanno a coronare il corimbo. Il peso normalmente si aggira sui 500 gr ma può arrivare senza difficolta ai 800-900 gr; man mano che aumenta di peso l’infiorescenza tende a “sgranare” ovvero diventa meno compatta e i singoli boccioli fiorali tendono ad ingrossarsi fino ad aprire nella fase di fioritura.

Il cavolo broccolo deriva dal latino brocchus (sporgente in fuori). Uno dei caratteri distintivi di questa specie nei confronti del cavolfiore è l’emissione di germogli ascellari o infiorescenze secondarie detti volgarmente ricacci. Dal punto di vista evolutivo il cavolo broccolo ha una struttura più semplice del cavolfiore e con buone probabilità ne potrebbe essere proprio il progenitore. Il broccolo sembra originario dell’area compresa fra Grecia, Turchia, Siria e isola di Cipro; da quest’area fu portato in Italia e già al tempo dei Romani, secondo Plinio, era consumato ed apprezzato i Italia. Attualmente il paese che detiene il primato mondiale per la sua coltivazione sono gli U.S.A., viene poi coltivato anche nei paesi asiatici e nel vecchio continente dove l’Italia ne detiene il primato con la Puglia e nello specifico la provincia di Foggia, Brindisi e Bari.

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I broccoli son ortaggi ricchi di sali minerali come calcio, ferro, fosforo, e potassio. Contengono anche vitamina C (indispensabile per prevenire diverse patologie che vanno, dalle malattie cardiache all'osteoporosi), vitamina B1 e B2, fibra alimentare (per questo sono indicati in caso di stitichezza) e sulforafano, una sostanza che previene la crescita di cellule cancerogene, impedisce anche il processo di divisione cellulare con conseguente apoptosi (morte della cellula) ed esplica un'azione protettiva contro i tumori intestinali, polmonari e del seno. I broccoli combattono la ritenzione idrica aiutando l’organismo a disintossicarsi e ad eliminare le scorie. Si tratta di alimenti preziosi, dalle virtù curative straordinarie, compresa quella di ridurre il rischio di cataratta e proteggere dall’ictus.